‘Cadeau’, la última instalación de la serie arquitectónica del Museo Powerhouse, es un estudio de detalles finos a escala.

Ocupando el espacio del patio central de Powerhouse en Ultimo, Cadeau es una presencia natural en un contexto industrial. Concebida antes de la pandemia y seleccionada entre varias propuestas diferentes, esta estructura demuestra lo que se puede lograr en la intersección del pensamiento creativo, la capacidad material y la experiencia en ingeniería.

Los arquitectos con sede en Newcastle, Curious Practice, querían crear una instalación que estimulara la participación y el compromiso del público una vez finalizada. Por lo tanto, el desafío era diseñar algo que fuera hermoso, atractivo y atractivo, pero que también cumpliera con los requisitos de seguridad de una estructura en un espacio público. Warren Haasnoot y Greg Lee de Curious Practice colaboraron con Mike King y Nicky Shear, ingenieros estructurales de ARUP, consultora global de construcción e ingeniería.

“Nos involucramos mucho en los talleres de ideas con Warren y Greg”, dice King. “Observamos el diseño inicial y las propiedades materiales de la madera utilizada y también los aspectos prácticos del espacio”. El arquitecto Warren Haasnoot agradeció la oportunidad de trabajar con el equipo de ARUP “Trabajamos con ARUP para desarrollar los detalles de conexión y las fijaciones y la integridad estructural. Es una estructura muy fina en los detalles y está al límite de lo que se puede lograr en términos de altura y esbeltez”, dice sobre la colaboración.

Nicky Shear de ARUP dedicó un tiempo considerable y pensó en explorar cómo garantizar la estabilidad sin comprometer la delicadeza del diseño. “En la primera iteración, Curious Practice no tenía el elemento de cubierta, pero sí tenía estas estructuras altas y esbeltas. Esa fue una de las grandes cosas en las que trabajamos. Incorporar una plataforma que no sobresaliera en la estructura pero que fuera bastante crítica para repartir la carga y hacerla ancha en la base sin que se notara”. La instalación cuenta con mayor estabilidad a través de cantos rodados de arenisca. “Tiene elementos tan ligeros y altos que éramos conscientes del efecto de incluso una carga de viento mínima”, dice King. “Tenemos un experto en viento en nuestra oficina y analizamos cómo podríamos reducir todo a un mínimo absoluto y seguir estando seguros. No podíamos anclarlo al suelo, así que estábamos pensando en cómo sujetarlo. Podría usar tanques de agua, cajas de arena, pero quería algo fácil de construir y desmontar. Nos instalamos en los cantos rodados y Nicky calculó la masa necesaria de cada uno. Warren y Greg luego fueron a una cantera para seleccionar los del tamaño correcto. Nos divertimos un poco con eso. Parecen partes de la instalación, pero en realidad son partes críticas de la estructura”.

Para este proyecto se especificó Encino Rojo Americano, suministrado por Australian Sustainable Hardwoods (ASH). Algunas especies de maderas duras estadounidenses tienen una relación resistencia/peso similar al acero. “Lo bueno de esto es que aún puede tener miembros relativamente pequeños y mantener la estructura bastante bien, siempre que la detalle de tal manera que aproveche al máximo la huella”, dice King. “La madera de este tipo es algo tan táctil y se presta a la artesanía de procesos industriales más pequeños. No es alguien con un soldador que usa una gran cantidad de electricidad… donde cada parte del proceso está sucia. La madera tiene esta hermosa riqueza en cada paso del proceso. Se siente natural, es natural y huele natural. La madera tiene una belleza que atrae a la gente y se puede ver por qué la gente se siente tan positiva acerca de vivir y trabajar en edificios de madera. Tiene esa cosa natural que calma”.

Dadas las recientes condiciones climáticas húmedas en Sydney, la durabilidad de una estructura de madera se cuestionó con razón. “Estábamos muy interesados ​​en mantener la madera natural”, dice Haasnoot. “Encontramos un producto llamado Rubio wood cream. Es una aplicación de una sola capa que repele el agua, así que incluso cuando estuve allí hoy [y había estado muy húmedo] solo había gotas de agua en la superficie. Estábamos preocupados por la humedad donde están las uniones de los dedos y nos preocupaba que si el agua entra allí, podría partir la madera, pero pasó la prueba”, agrega. El Encino Rojo Americano acepta muy bien las manchas dada la estructura celular del material. Haasnoot dice sobre la decisión de teñir la instalación: “No queríamos que adquiriera ese color anaranjado que a veces puede ocurrir cuando se recubre la madera y creemos que el negro mantiene la veta muy bien. La luz atrapa la veta y el roble rojo se expresa plenamente”.