Encino Rojo Americano tallado a mano; mancha lenta de ébano; sellador a base de agua.

Thabisa Mjo, fundadora de MashT Design Studio, se fijó en los materiales y las prendas de Umbhaco, el vestido tradicional que usa el pueblo xhosa de Sudáfrica, para su interpretación del informe Future Heirlooms. Su mesa, que fue tallada a mano por Phillip Hollander (cofundador del estudio Houtlander), se titula Metraje: el acto de medir. En un sentido literal, el enfoque de diseño considera medirse a sí mismo, preguntando cuánta tela se necesita para hacer la prenda Umbhaco. Pero en otro sentido, y con miras a la producción sostenible de muebles, pregunta cuál es la medida de un objeto en sí mismo cuando Phillip talla la madera para “revelar” el Umbhaco escondido dentro de la madera.

“Al medir qué parte es adecuada tomar o dejar atrás, es como si lo que se lleva contigo en el proceso de diseño se convierte en una reliquia”, dice Mjo. “La razón por la que diseñé una mesa, sutilmente, explica por qué elegí Umbhaco como mi reliquia. Las mesas son utilitarias y diversas; redondas, oblongas, cuadradas, para trabajar, para comer, para exhibir, etc. Así que las mesas se convierten en objetos alrededor de los cuales tendemos a reunirnos para confraternizar e intercambiar ideas unos con otros. Esas ideas influyen en las historias que nos contamos a nosotros mismos y a los demás, y esas historias informan lo que consideramos dignos de ser reliquias familiares en nuestras vidas y en nuestros hogares”.

Encino Rojo Americano, pintura al óleo.

Katy Taplin y Adriaan Hugo, padres primerizos, cofundadores de Dokter and Misses, celebran la siguiente fase de sus vidas con un diseño que trae un retrato familiar a su línea de diseño de productos y muebles: una interpretación literal del resumen Future Heirloom que, “encarna la alegría y el caos de la vida familiar”, dice Taplin, y agrega, “queríamos que fuera escultural y que nos divirtiera”.

El diseño de su gabinete se ha dividido en tres partes, una para cada miembro de su nueva familia, completa con gabinetes ocultos para almacenar artículos preciados y elementos pintados a mano que continúan la exploración de patrones y geometría de su estudio. “Para nosotros, una reliquia significa familia, calidez, pertenencia, expresión, conexión y valor más allá de lo que ves. Nuestro objetivo es diseñar con la intención de que nuestras piezas se conviertan en reliquias y que lleven historias a medida que se transmiten y atesoran. También creemos que el Encino Rojo Americano está subestimado y estamos emocionados de trabajar con él en el futuro”.

Encino Rojo Americano carbonizado; sellador a base de agua.

Diseñada para formar una extensión de la colección African Crowns 2018 de TheUrbanative, la silla Fulani en Encino Rojo Americano se lanzó inicialmente y se fabricó en acero, por lo que Mpho Vackier, fundador del estudio, se propuso, “…simplemente divertirse con el aspecto material del brief”, dice, y reimaginar un diseño ya existente. Las líneas del diseño de la silla Fulani de TheUrbanative están inspiradas en las formas de las trenzas y peinados tradicionales Fulani que usan los Fulani o Fula, que conforman el grupo étnico en el Sahel y África Occidental. Las texturas de los peinados Fulani trenzados inspiraron aún más el detalle del tejido y el efecto ombre en el acabado de la silla, logrado al carbonizar la madera en un efecto ‘ombre’ y sellando la silla para preservar la madera.

“Aspiramos a ser una marca que no solo celebre historias, sino que respete la forma en que contamos esas historias”, dice Vackier. “Pero creo que más que nada la exploración de un nuevo material siempre es emocionante para mí. Mi enfoque de la mayor parte de mi trabajo siempre se guía por el material elegido, las propiedades y los límites del mismo, y dejar que el material tenga voz en la pieza final. Por lo tanto, usar materiales como el roble rojo estadounidense que son verdaderamente sostenibles no solo es lógico sino muy necesario para que podamos hacer justicia a la esencia auténtica de esas historias”.

Encino Rojo Americano ahumado; sellador a base de agua.

La oportunidad de trabajar con un nuevo material y la maquinaria especializada que permite manipularlo en el taller de Houtlander creó un nuevo enfoque para el estudio NØDE, que se especializa en trabajar principalmente con aluminio. La pantalla DIVISIØN que han creado para Future Heirlooms adopta la tecnología para crear una superficie que emula las célebres tallas de aluminio del estudio a través de perforaciones paramétricas que hacen referencia al estilo de las tallas. Con bisagras de aluminio hechas a mano y un tratamiento de fumigación único en la superficie de la madera, la pieza reúne medios separados en un diseño centrado en la tecnología realizado de manera única.

“Aunque normalmente trabajamos con aluminio y otros metales, todavía apreciamos mucho los materiales auténticos y naturales”, dice Gerrit Giebel, cofundador del estudio NØDE. “El roble rojo americano en sí mismo tiene un hermoso tono con atributos interesantes como su alta porosidad, algo que queríamos explorar con agujeros literales a través de la pantalla. Agregando a esto el beneficio de la huella de carbono negativa del material, tiene una razón increíble para usar el material nuevamente, una que definitivamente estamos considerando para proyectos futuros”.

Encino Rojo Americano; sellador ultra mate a base de agua; reloj digital personalizado.

Dos relojes de pie difuntos transmitidos de generación en generación se cernían sobre las vidas del diseñador Joe Paine y el artista Nathan Gates, quienes se unieron para reimaginar el reloj de pie como un diseño y un marcador conceptual. Su reloj “Now Now” para el proyecto Future Heirlooms mira hacia el movimiento de Memphis en busca de inspiración de diseño y pregunta qué papel jugaría un reloj de pie en la vida contemporánea.

“Tengo un reloj de pie que ha estado en mi familia durante más de 300 años y que siempre tenía unas débiles voces del pasado”, dice Joe. “Pero queríamos hacer un producto que actualizara el típico reloj de pie en el siglo XXI que pudiera ser un depósito seguro para medios como información familiar, fotos y videos. Nuestro reloj literalmente hará que el pasado te hable para recordarte que la muerte te espera y que dejes de perder el tiempo”.

La pieza resultante es un recordatorio audiovisual que no está diseñado tanto para dar la hora, sino para recordarte su inminente paso y su ciclo incesante. Los nombres resuenan en las campanadas y los sonidos de los chacales llamando, ya que la interfaz hace referencia a la cantidad de tiempo que queda en el día, marcando una y otra vez.

“El reloj de pared de mi familia siempre estaba a la vista, pero nunca se configuraba”, dice Nathan, “entonces, en lugar de dar la hora, solo servía como un elaborado recordatorio de que el tiempo estaba allí, pasando. Las reliquias son estos productos funcionales que representan a las muchas personas que nos trajeron aquí. Son las partes que quedan una vez que morimos para conectarnos con la generación futura. Pueden hablarnos a través de historias asociadas con el objeto, por lo que queríamos explorar eso en la creación de nuestro reloj”.

Encino Rojo Americano carbonizado; mancha lenta de ébano; sellador a base de agua.

Para la fundadora de Kumsuka, Siyanda Mazibuko, cuyo diseño anterior en Encino Rojo Americano modificado térmicamente para AHEC y el proyecto Discovered de Wallpaper Magazine se exhibió recientemente en la Trienal de Milán, el resumen de Future Heirlooms presentó otra oportunidad para considerar cómo el buen diseño puede unir a las personas. La nueva mesa Ukhamba de Mazibuko se inspira en los vasos para beber Zulu Ukhamba, que se comparten entre amigos y familiares en las reuniones Zulu. Desde sus superficies altamente pulidas hasta el proceso de cocción real, la mesa Ukhamba se ha carbonizado y teñido para dar vida a las tradiciones de las vasijas en el diseño del mueble en sí.

“Como diseñadora, es extremadamente importante para mí crear piezas significativas que se relacionen con las personas mucho más allá de un mueble funcional, y esta es la columna vertebral de este proyecto”, dice Mazibuko. “La idea detrás de mi mesa era crear una experiencia de reunión alrededor de Ukhamba y hacer algo que permitiera compartir momentos y crear recuerdos. Cuando las familias se reúnen, generalmente también se comparte más de un Ukhamba, lo que informó el diseño de las dos partes de la mesa, que se separan entre sí para colocarse en otro lugar en un espacio”.

Encino Rojo Americano; baldosas de cerámica cocidas a mano; sellador a base de agua.

Los arquitectos y ceramistas de Kwazulu-Natal, Nindya Bucktowar y Nikhil Tricam de Kalki Ceramics, se inspiraron para su pieza, llamada The Boomslang, en el ritmo y el color de las escamas de la serpiente arborícola sudafricana, conocida localmente como Boomslang. Las capas de la pieza, con sus ‘escamas’ de madera y cerámica hechas a mano, toman su forma de la espiral del Boomslang alrededor de una rama, un animal que el dúo celebra como una “encarnación de existir en armonía visual con el entorno de uno, mientras permaneciendo simultáneamente camuflados, un tributo a una criatura llamativa y excepcional, que hizo que encajara naturalmente con la pieza”, dicen.

“Para nosotros, una reliquia es algo que opera en nuestras tres dimensiones, existiendo como un artículo de deseabilidad y belleza, al mismo tiempo que logra operar en la cuarta dimensión temporal. Servirá de puente en el tiempo, acumulando y reteniendo significado a través de cada generación sucesiva de propiedad. En esto, si bien la estética es atemporal, el valor realmente proviene del paso del tiempo. Creemos que mediante el uso de un material verdaderamente sostenible podemos comunicar que se agrega más valor a una reliquia familiar cuando su creación está en armonía con el planeta y no se explota. Con cuidado y destreza, se crea valor. Y con los materiales y principios correctos, ese valor se consolida”.

ALWAYS WELCOME

Always Welcome es un minorista cooperativo multimarca de los principales estudios de diseño y fabricación del sur de África con una tienda insignia en Johannesburgo y un amplio mercado en línea. Fundada en 2020, la diversidad única de diseñadores, voces artísticas célebres y campañas creativas de la cooperativa pionera ha establecido el punto de referencia para el diseño en el país, uniendo tanto a la industria como al público, y formando un punto de encuentro vital para el desarrollo de la evolución de la industria del diseño del sur de África.

HOUTLANDER

Fundado por los diseñadores Phillip Hollander y Stephen Wilson, el estudio Houtlander, con sede en Johannesburgo, ganador de múltiples premios, adopta formas tradicionales pero se inspira en la tecnología para crear sus muebles, que ahora se encuentran en muchas de las casas, entornos de hospitalidad y hogares más bellos del mundo, y colecciones especiales.

BOS TIMBERS

BOS Timbers es un mayorista de madera y un grupo de fabricación con sede en Johannesburgo, Sudáfrica, que se especializa en la venta al por mayor de maderas duras exóticas de todo el mundo, con un enfoque particular en las Maderas Duras Americanas. Operando desde 2013, BOS Timbers se ha convertido en una empresa maderera diversa que ofrece su propia línea de artículos fabricados que incluyen molduras, laminado y enrutamiento CNC.