REFRACTIONS es una colaboración de diseño intercultural e internacional entre el galardonado arquitecto, diseñador y fabricante de muebles australiano Adam Markowitz y el célebre fabricante de muebles indio Phantom Hands. Encargada por AHEC, la colección está hecha de tres especies de Maderas Duras Americanas sostenibles: Cerezo Americano, Maple Americano y Encino Rojo Americano que incluye una mesa de comedor, un banco, dos lámparas colgantes y un aplique de pared.

La colección se presentó por primera vez como parte de BLR Hubba 2024, un festival cultural anual de dos semanas que se organiza en diciembre y en el que la ciudad se reúne para experimentar Bangalore en toda su plenitud y riqueza.

“Fue a través de AHEC que pudimos enfrentar algunos de nuestros conceptos erróneos y prejuicios sobre el uso de especies no autóctonas de madera dura. La experiencia y el conocimiento sobre los estándares de la madera y los procesos de carpintería que surgieron junto con la colaboración han sido profundamente educativos. A través del desarrollo de la colección, pudimos adentrarnos rápidamente en el tema inexplorado del doblado de la madera y la construcción de formas y estructuras con ellos. Armados con los conocimientos proactivos, rigurosos y pacientes de Adam, hemos podido ampliar la gama de nuestras técnicas artesanales y nuestro lenguaje de diseño”, – Aparna Rao, cofundadora de Phantom Hands.

“La clave del enfoque de diseño fue la idea de la curvatura. Desde el principio, elegí utilizar el laminado doblado como la técnica de doblado principal. Hay algunas características únicas del doblado de la madera, que requieren una comprensión “La madera laminada es una de las formas en las que le gusta doblarse (por ejemplo, alrededor de un eje y, generalmente, siguiendo la veta de la madera). Para laminarla, se corta la madera en láminas finas. Estas láminas finas son flexibles individualmente, lo que permite doblarlas para darles la forma que deseen y luego volver a pegarlas. Las curvas de las formas resultantes pueden ser increíblemente fuertes. Esta es la fuerza inherente de la curvatura y lo que mis diseños buscaban explorar”, – Adam Markowitz, fundador de Adam Markowitz Design.

“Mi preocupación inicial era asegurarme de que mi trabajo estuviera imbuido de un carácter indio que reflejara la colaboración y el intercambio cultural. Al trabajar en estrecha colaboración con Phantom Hands, la colaboración se volvió mucho más personal y se convirtió menos en un “australiano en la India” o “un diseñador/fabricante occidental que se encuentra con un diseñador/fabricante indio” y mucho más en un “Adam que se encuentra con Phantom Hands”. Creo que el resultado de este método interpersonal basado en procesos habla por sí solo en el trabajo conjunto: al observar las piezas, no es algo a lo que no hubiera llegado trabajando de forma aislada”, – Adam Markowitz, fundador de Adam Markowitz Design.

Un componente clave de la colaboración fue la transferencia de conocimientos y el intercambio de habilidades entre Markowitz y Phantom Hands. Al trabajar de forma remota en Australia y luego en persona durante sus visitas a Bangalore, Adam pudo ayudar al equipo de Phantom Hands a dominar los métodos para laminar madera, incluidas las técnicas para serrar chapas; técnicas para coser chapas en paneles más grandes; métodos de fabricación de plantillas para prensar chapas en formas; y métodos de pegado con abrazaderas y con una prensa de vacío. A pesar de la barrera del idioma, Adam no solo pudo entablar una relación con el equipo en la India, sino que también aprendió mucho viéndolos trabajar.

“Habíamos estado hablando con AHEC durante un tiempo, pero nos llevó un tiempo encontrar el proyecto adecuado. AHEC entendió que queríamos ser parte del proceso de diseño de los productos que se fabricarían como parte de la colaboración. Nos presentaron al arquitecto y diseñador de muebles Adam Markowitz, con un mandato abierto para hacer lo que quisiéramos. Lo que nos atrajo de trabajar con Adam fue que era un carpintero práctico, con mucha experiencia en el trabajo con maderas duras estadounidenses. “Adam vino a nosotros con una mente abierta y la idea de los productos surgió de varias conversaciones que tuvimos con él”, – Deepak Srinath, cofundador de Phantom Hands.

El informe inicial implicaba que se le diera a Markowitz un espacio arquitectónico específico para que lo considerara como punto de partida, con el objetivo de aprovechar su conjunto específico de habilidades. Phantom Hands también conocía el trabajo que Markowitz había hecho con el doblado y la curvatura en madera, y estaban interesados ​​en aprender más sobre esas técnicas específicamente, por lo que idealmente el trabajo involucraría el doblado y la curvatura para fomentar la oportunidad de compartir habilidades. Por último, se le pidió a Markowitz que considerara la rosa de madera, una flor única, como un posible punto de partida. Estos formaron los elementos iniciales definitorios del proyecto y dieron forma al proceso de diseño inicial.

“AHEC no solo nos proporcionó a través del Grupo Rossi tres especies de madera con las que experimentar, sino que también nos conectaron con expertos técnicos para ayudarnos a aprender a trabajar con cada una de estas especies. “El acceso a este tipo de conocimientos fue inestimable y ya hemos lanzado productos en Maderas Duras Americanas como el encino rojo gracias al conocimiento que obtuvimos de su proyecto. Las credenciales medioambientales de las Maderas Duras Americanas las hacen extremadamente atractivas para nosotros y los datos sobre la regeneración proporcionados para cada especie nos ayudaron a tomar decisiones claras sobre qué maderas queremos utilizar en nuestras futuras colecciones. De hecho, me atrevería a decir que las decisiones sobre las especies con las que queremos trabajar influirán en el diseño de nuestras futuras colecciones”, – Deepak Srinath.

“Fue a través de AHEC que pudimos enfrentar algunos de nuestros conceptos erróneos y prejuicios sobre el uso de especies no autóctonas de madera dura. La experiencia y el conocimiento sobre los estándares de la madera y los procesos de carpintería que surgieron junto con la colaboración han sido profundamente educativos. A través del desarrollo de la colección, pudimos adentrarnos rápidamente en el tema inexplorado del doblado de la madera y la construcción de formas y estructuras con ellos. Armados con los conocimientos proactivos, rigurosos y pacientes de Adam, hemos podido expandir la gama de nuestras técnicas artesanales y lenguaje de diseño”, – Aparna Rao, cofundadora de Phantom Hands.

La mesa de comedor, hecha de Encino Rojo Americano, tiene una estructura engañosamente simple, ya que son dos medios cilindros enfrentados, que luego se han tallado y moldeado. El tallado y el moldeado se realizaron en el lugar, con un lápiz, una sierra de calar y herramientas manuales. Según Markowitz, dos medios cilindros enfrentados es la forma más sencilla de hacer una mesa con curvas. Sin embargo, apenas se puede leer la forma inicial del cilindro en los diseños finales, ya que el trabajo manual y La escultura ha tomado la forma en otro lugar (aunque conserva la lógica estructural del medio cilindro).

“Aunque inicialmente me propuse diseñar una luz, el concepto de la mesa surgió rápidamente y sin querer, y creo que es mi pieza favorita de las cinco. Cuando se rehizo el prototipo, me pidieron que dibujara la forma en 3D para que pudieran tomarla como referencia para cortar las patas; les indiqué que usaran el propio prototipo como referencia, ya que las formas que había dibujado y cortado serían mejores que las formas que dibujé en la computadora. Creo que este es un elemento importante de mi proceso al descubierto. Al rehacer la pieza, laminamos la chapa en madera contrachapada internamente para reforzar la estructura de la forma y darle a la pieza una rigidez adicional”, – Adam Markowitz.

El banco nuevamente busca explorar la fuerza de las curvas: tanto el asiento como las patas son extremadamente delgados y nunca podrían soportar las cargas estructurales si fueran planos. La curvatura y el proceso de laminado permiten que estos bancos se vuelvan muy fuertes con un mínimo de material. Si piensas en el asiento como una viga curva y la pata como una columna curva, estos dos elementos son increíblemente fuertes por separado, pero cuando se conectan también resisten naturalmente las fuerzas de torsión. Es tan fuerte que pudieron socavar ligeramente la fuerza de la conexión para crear un detalle flotante entre la pata y el asiento, para dar una sensación de ligereza y fuerza.

“Quería tener asientos para complementar la mesa, y no me atreví a intentar una silla dado el plazo. Elegimos roble rojo estadounidense tanto para la mesa como para los bancos por su calidez, con una conexión con piezas de encino de mediados de siglo, por su resistencia en esta aplicación estructuralmente desafiante y por la consistencia de su tono de grano/color, lo que significaba que las chapas se podían combinar fácilmente. Basándonos en mi experiencia previa con la iluminación y la sugerencia de Phantom Hands de que sería bueno que hubiera un diálogo entre la mesa y las luces, también creamos dos luces colgantes y un aplique de pared”, – Adam Markowitz.

Markowitz comenzó con la idea de una forma que se “recortó” de las patas de la mesa. Al final, terminaron haciéndolos sin centro, pero el primer prototipo se hizo de esa manera, e incluso utilizaron los recortes de la mesa para probar la iluminación. Los recortes dieron como resultado dos formas curvas, similares a pétalos, que hablaban del punto de partida de Wood Rose que le dio a Markowitz Aparna Rao, cofundadora de Phantom Hands. El desafío consistía en cruzar estas dos formas de diferentes maneras para encontrar formas que fueran fuertes, elegantes y que funcionaran para ocultar y reflejar la fuente de luz.

El colgante Banana Leaf, llamado así por su similitud con la hoja de plátano, cruza dos formas de pétalos a lo largo de sus bordes largos, creando una espina central curva que es muy fuerte. Cada forma de pétalo fluye desde esta espina central en una forma convexa que difunde la luz reflejada. Una tercera forma de pétalo, suspendida debajo de los pétalos que se cruzan, abraza firmemente la forma curva de arriba y oculta la fuente de luz. De manera similar, el enfoque de diseño del colgante Butterfly gira estos elementos de pétalos y los une a lo largo de su borde corto, para crear dos formas cóncavas similares a las alas de una mariposa que reflejan y difunden la luz. Un pétalo está invertido debajo, lo que nuevamente oculta las fuentes de luz.

“Se ha utilizado Cerezo Americano para ambos colgantes debido a su tono rico y cálido, que ayuda a crear una calidad vernácula accesible para estas formas escultóricas. Al ser dura y estable cuando está seca, la madera es muy fácil de teñir y terminar con una superficie excelente. Por lo tanto, es muy apreciada para muebles y carpintería interior. En el interior, se utiliza una sola capa de chapa de arce, elegida por su bonito tono más claro cuyo brillo refleja y proyecta la luz con mayor facilidad. Estas dos maderas funcionan muy bien juntas con un suave contraste complementario”, – Adam Markowitz.

Además de los colgantes, el aplique de pared toma las dos formas de pétalos y las cruza cara a cara para crear una superficie que refleja la luz y una cubierta más pequeña que oculta la fuente de luz. En esta pieza, Markowitz expresa la calidad interseccional de la lógica del diseño al mostrar los componentes de los pétalos que pasan uno a través del otro. Esto también crea oportunidades para ocultar el montaje en la pared y el cableado. Phantom Hands produjo dos apliques de pared, una versión con cableado y una versión enchufable. Un aplique se hizo con una mezcla de cerezo y arce para combinar con las luces colgantes, y un aplique completamente de arce para celebrar realmente las cualidades de esta especie de madera por sí sola.

Durante la fabricación, el equipo de Phantom Hands recopiló datos sobre los volúmenes de las tres especies utilizadas para hacer las cinco piezas. En total (incluyendo los desperdicios), se utilizaron 0,77 metros cúbicos de cerezo, maple y Encino Rojo Americanos y, a través de la herramienta de evaluación del ciclo de vida de AHEC, se calculó que toda esta madera tardaría solo 1,72 segundos en reemplazarse en el bosque de frondosas estadounidenses mediante regeneración natural.

Además, sabemos que, al llegar al puerto de Chennai, la madera de frondosas estadounidenses donada por el Grupo Rossi habría sido carbono-negativa.