BANCAS DE ANDU MASEBO
Andu Masebo crea bancas inspiradas en la historia del este de Londres.
Cuando los primeros visitantes entren al nuevo Museo V&A East en East Bank, dentro del Parque Olímpico Queen Elizabeth, el 18 de abril, una de las primeras cosas que les recibirá será la llamativa y sinuosa serie de bancas de Encino Rojo Americano, diseñados a medida para el espacio por Andu Masebo.
Uno de ellas se encuentra en un nicho en el umbral de la entrada de la planta baja, y los otros dos enmarcan la ventana curva que da a las galerías permanentes “Por qué Creamos” del museo. Las bancas están construidos íntegramente con Encino Rojo Americano macizo, aportando una rica materialidad natural al espacio.
Diseñadas por Andu Masebo, con el apoyo en materiales y fabricación de AHEC y los ebanistas artesanales Benchmark, las bancas demuestran el uso sostenible de maderas poco comunes, a la vez que ofrecen a los visitantes del Museo V&A East un lugar para relajarse y disfrutar del entorno.
Un escaparate para la madera sostenible, la elección de material de Andu Masebo se basa en su colaboración con American Hardwood Export Council (AHEC) en la exposición 3daysofdesign No.1 Common en Copenhague en 2025. En este proyecto, tres diseñadores crearon obras utilizando madera clasificada como No.1 Common, una calidad poco utilizada que suele asociarse con la ebanistería y que se caracteriza por una mayor cantidad de variaciones superficiales en forma de contraste de color, nudos, grietas y veta irregular. El diseño de Masebo, la mesa Around, demostró con éxito el potencial estético, el rendimiento práctico y la durabilidad del Encino Rojo Americano No.1 Common. Impresionado por la oportunidad que esta madera, a menudo ignorada, ofrecía para la fabricación de muebles sostenibles y más asequibles, el diseñador se mostró entusiasmado por volver a utilizar este material para el proyecto V&A East y recurrió una vez más a AHEC como colaborador en materia de materiales.
«Los diseños de Andu son la demostración perfecta de cómo maderas poco utilizadas, como la No.1 Common, pueden —y deben— convertirse en muebles bellos y funcionales. Si queremos adoptar enfoques de diseño verdaderamente sostenibles, debemos ir más allá de las convenciones de los materiales e identificar las oportunidades creativas que las maderas duras olvidadas ofrecen a diseñadores y arquitectos, que es precisamente lo que Andu Masebo ha hecho en el Museo V&A East». – David Venables, director europeo de AHEC
Masebo señaló que las variaciones superficiales de la madera presentaban una oportunidad única para contar historias. Mientras que un diseñador suele optar por gestionar las variaciones superficiales de la madera mediante la introducción de parches o estructuras en forma de mariposa, Masebo vio la oportunidad de incorporar una forma al banco que le confiriera un sentido de pertenencia: un elemento visual y textural que lo conectara con su ubicación en el este de Londres.
Contando las historias del este de Londres, para determinar las narrativas que inspirarían los bancos, Masebo colaboró con el curador cultural Nate Agbetu y su proyecto social Freeform para desarrollar una investigación que garantizara que los bancos mostraran una relación sólida y significativa con los barrios y distritos que rodean el Museo V&A East. A partir de la experiencia directa del este de Londres, mediante una serie de recorridos fotográficos guiados, Masebo y Freeform crearon un conjunto de símbolos y motivos para incorporarlos a los bancos.
El proceso de investigación culminó en un taller en el centro comunitario Dovetail con residentes de Carpenters Estate en Newham. Allí, se invitó a los participantes a decorar el taburete Topside de Masebo con sus interpretaciones de la vida en el este de Londres. Muchas de las imágenes y patrones resultantes, así como las ideas surgidas de las conversaciones, se incorporaron a los bancos del Museo V&A East.
Algunas de las incorporaciones son representaciones literales del este de Londres, incluyendo fotografías de residentes, esculturas públicas y flores silvestres locales. Otras son abstracciones, como el contorno del río, un bolardo o una señal de tráfico, o bien se basan en lo personal y anecdótico, como las formas de manos individuales, mascotas o incluso las hojas que mancharon el hormigón de la urbanización Carpenters Estate. Algunas son reconocibles al instante, otras más enigmáticas, lo que permite la interpretación, pero todas tienen su origen en el contexto del este de Londres.
«La consideración del diálogo se convirtió en un motor fundamental del proceso de diseño. No se trata solo de quién crea, sino de qué voz se refleja en la obra. El objetivo era invitar a la mayor cantidad de personas posible al proceso y diseñar el banco a partir de estas conversaciones. Los símbolos y motivos presentes en el banco son un reflejo de estas narrativas personalizadas, con el fin de conectar con un sentido de pertenencia más profundo». – Andu Masebo, diseñador
Agradecemos especialmente a Northland Forest Products y Rossi Lumber por su donación de madera.